Angkor Thom e o Bayon

Uma cidade amuralhada, não um único templo

Angkor Thom (“Grande Cidade”) é a última e maior das capitais do Império Khmer, construída por Jayavarman VII no final do século XII, depois de expulsar os invasores chams que tinham saqueado a capital anterior. É uma cidade amuralhada e rodeada por fosso, com 3 km² e cinco portões monumentais, e o Bayon — o templo com 216 rostos serenos de pedra gigantes, geralmente interpretados como o rosto do rei fundido com o do bodhisattva Avalokiteshvara — situa-se exatamente no seu centro.

Os visitantes dizem frequentemente “vamos ao Bayon” e “vamos a Angkor Thom” como se fossem a mesma coisa; tecnicamente o Bayon é uma estrutura dentro do complexo muito maior de Angkor Thom, que também inclui o Terraço dos Elefantes, o Terraço do Rei Leproso, Baphuon e as ruínas do palácio real em Phimeanakas.

Fica a cerca de 8 km do centro de Siem Reap até ao Portão Sul — cerca de 20-25 minutos de tuk-tuk, mais alguns minutos a norte de Angkor Wat, que a maioria dos visitantes vê primeiro. Ambos fazem parte do Small Circuit padrão.

Lógica do bilhete e do passe

Angkor Thom e tudo o que está dentro dele — Bayon, Baphuon, os terraços, Phimeanakas — está totalmente coberto pelo Angkor Pass padrão, o mesmo usado em Angkor Wat. Não há custo separado para entrar na cidade amuralhada nem em nenhuma estrutura interior. Ver o nosso guia do Angkor Pass para os preços de 1/3/7 dias ($37/$62/$72) e onde comprá-lo (só na Angkor Enterprise — nunca através de uma plataforma de tours).

O Portão Sul — vale a pena parar, não apenas atravessar

A maioria dos tuk-tuks e veículos de tour abranda ou para brevemente no Portão Sul, ladeado por 54 deuses de pedra de um lado e 54 demónios do outro — uma representação física do mito da Agitação do Mar de Leite, também retratado nos baixo-relevos de Angkor Wat, coroado por quatro rostos gigantes virados para os pontos cardeais. É uma paragem fotográfica genuinamente boa e demora 10-15 minutos; saltá-la para poupar tempo é um arrependimento comum entre quem visita pela primeira vez e só percebe depois o que representa.

O Bayon — o horário importa para os rostos

Os 216 rostos do Bayon estão esculpidos em 54 torres a alturas diferentes, e fotografá-los bem depende muito do ângulo do sol. A luz direta e vertical do meio-dia achata os entalhes; a luz lateral do início da manhã ou do final da tarde realça muito melhor os traços.

As multidões do nascer do sol em Angkor Wat significam que o Bayon está muitas vezes quase vazio mesmo à hora de abertura (5h00), se inverter a ordem habitual — vale a pena considerar se quiser especificamente fotografias sem outros turistas no enquadramento. Caso contrário, o meio da manhã (8h00-10h00), depois de a multidão pura do nascer do sol já ter seguido em frente mas antes do calor do meio-dia e da onda de autocarros de tour, é o ponto ideal prático para a maioria dos visitantes.

O terraço superior, onde se caminha frente a frente com as torres, tem degraus estreitos e irregulares e pode criar um forte estrangulamento quando grandes grupos convergem — mais uma razão para o meio da manhã superar a janela das 9h30-11h00, quando os grandes autocarros de tour costumam chegar.

Terraço dos Elefantes e Terraço do Rei Leproso

A norte do Bayon, o Terraço dos Elefantes, com 350 metros, era a base para tribunas reais e plataformas cerimoniais, esculpido com relevos de elefantes em tamanho real ao longo do muro de contenção. Ao lado, o Terraço do Rei Leproso é uma plataforma mais pequena com entalhes densos de nagas, garudas e figuras celestiais — o nome “rei leproso” vem de uma estátua coberta de musgo outrora encontrada ali, hoje uma réplica (o original está no Museu Nacional em Phnom Penh). Ambos os terraços ficam a 10-15 minutos a pé do Bayon e raramente demoram mais de 20-30 minutos combinados, mas são frequentemente saltados por itinerários apressados — um erro, já que os entalhes do Terraço dos Elefantes estão entre os melhor preservados de todo o parque.

Baphuon e Phimeanakas

Baphuon, um templo-pirâmide do século X anterior ao próprio Angkor Thom, foi restaurado usando o método de anastilose depois de quase se perder durante a era do Khmer Vermelho (os registos originais de restauro foram destruídos, forçando os arqueólogos a resolver essencialmente um puzzle de pedra com 300.000 peças a partir de fotografias). É uma verdadeira subida, com escadas íngremes, e recompensa quem estiver disposto a fazê-la com uma boa vista elevada — rotineiramente saltado por grupos de tour com horário apertado, o que o torna um dos locais mais calmos dentro de Angkor Thom. Phimeanakas, a pirâmide central do antigo palácio real, fica logo a norte e é mais pequena, mas igualmente pouco explorada por tours em grupo.

Jayavarman VII, e porque os rostos têm o aspeto que têm

Compreender os rostos do Bayon exige compreender o rei que os construiu. Jayavarman VII chegou ao poder depois do ponto mais baixo do Império Khmer em gerações — a capital anterior tinha acabado de ser saqueada e brevemente ocupada por forças navais chams em 1177, uma humilhação retratada em vívidas cenas de batalha nos baixo-relevos da galeria exterior do Bayon, ao lado de cenas mais quotidianas da vida angkoriana: mercados, lutas de galos, mulheres a dar à luz, pessoas a jogar. Jayavarman VII respondeu reconstruindo numa escala nunca igualada por nenhum antecessor — não só Angkor Thom e o Bayon, mas também Ta Prohm, Preah Khan, Banteay Kdei, centenas de casas de repouso e hospitais por todo o império, e uma rede de estradas que os ligava.

Era também um budista mahayana convicto, num império cuja religião de estado tinha alternado anteriormente entre o shivaísmo hindu e o culto de Vishnu, e as torres com rostos do Bayon são geralmente interpretadas como uma fusão da própria imagem do rei com Avalokiteshvara, o bodhisattva da compaixão — uma declaração política e religiosa feita em pedra, exatamente no centro da sua nova capital, visível em todas as direções ao longo da cidade. Os estudiosos ainda debatem a identificação precisa, e alguns historiadores de arte leem os rostos como representando divindades guardiãs regionais em vez do próprio rei, mas o fio comum entre as interpretações é que se pretendia projetar a presença vigilante do rei sobre todo o império em simultâneo.

Os baixo-relevos negligenciados da galeria exterior

Enquanto as torres com rostos recebem quase toda a atenção fotográfica, a galeria exterior do Bayon tem cerca de 1,2 km de baixo-relevos esculpidos, retratando uma mistura de cenas de batalha históricas (a batalha naval cham em particular, mostrada com detalhe náutico notável, com peixes visíveis sob os barcos) e cenas do quotidiano khmer do século XII que não aparecem em mais lado nenhum na rede de templos de Angkor — uma mulher a dar à luz assistida por parteiras, um jogo semelhante ao xadrez, uma luta de galos, bancas de mercado.

A maioria dos grupos de tour passa por esta galeria a caminho de fotografar os rostos acima; merece 15-20 minutos dedicados por conta própria, idealmente com um guia que possa apontar os painéis específicos, já que há pouca sinalização no local.

O que é sobrevalorizado, o que é subvalorizado

A fotografia do Portão Sul vale genuinamente a paragem; tratá-lo como algo a atravessar de carro é o principal erro. No interior, os rostos do Bayon são o ponto alto e merecem tempo sem pressa — mas Baphuon e o Terraço dos Elefantes, ambos incluídos no mesmo bilhete e a uma curta caminhada, são constantemente saltados por tours em grupo com pouco tempo, e estão consistentemente subvalorizados face a quão vazios e gratificantes são.

Como combinar com o resto do dia

Angkor Thom fica entre Angkor Wat e Ta Prohm no percurso padrão do Small Circuit — ver a nossa página de destino do Small Circuit para a lógica completa da sequência. Um condutor de tuk-tuk contratado para o dia trata do percurso por cerca de $15-20 (negoceie antes — ver preços de tuk-tuk).

Se preferir ter o contexto dos relevos e das torres com rostos explicado no local, o nosso tour do nascer do sol com Ta Prohm e Bayon ou o mais amplo tour de um dia do Small Circuit incluem ambos o Bayon com guia.

Viajantes que queiram um ritmo privado em vez de um grupo partilhado podem reservar o tour privado de um dia Angkor Wat, Angkor Thom e Ta Prohm, que permite demorar-se em Baphuon ou nos terraços sem atrasar um grupo.

Comparar Angkor Thom com o resto do Small Circuit

Os visitantes perguntam frequentemente como distribuir o tempo pelas três grandes paragens do Small Circuit. Angkor Wat recompensa uma leitura lenta e cuidada das galerias e uma única subida; Ta Prohm recompensa uma visita mais curta e visual, centrada nas formações de raízes de árvores; Angkor Thom fica entre os dois — genuinamente grande o suficiente para ocupar 2-3 horas completas, mas com uma mistura de paragens fotográficas rápidas (Portão Sul, rostos do Bayon) e secções mais lentas e menos visitadas (Baphuon, os terraços) que recompensam quem estiver disposto a caminhar mais para longe da zona de estacionamento.

Se estiver a construir o seu próprio ritmo em vez de seguir o horário fixo de um tour, Angkor Thom é a paragem onde o tempo extra mais compensa em termos do que realmente verá, já que grande parte dela — Baphuon em particular — é saltada por itinerários de grupo apressados.

Acessibilidade e considerações de mobilidade

Angkor Thom é mais acessível para visitantes com limitações de mobilidade do que Ta Prohm ou Baphuon especificamente — o Portão Sul, o pátio principal do Bayon e o Terraço dos Elefantes são todos alcançáveis por caminhos relativamente planos, pavimentados ou de terra batida, ao contrário dos passadiços irregulares e cheios de detritos de Ta Prohm.

O terraço superior do Bayon, no entanto, envolve degraus de pedra genuinamente íngremes, estreitos e irregulares, sem corrimão consistente, e a subida de Baphuon é ainda mais íngreme — ambos são razoáveis de saltar sem perder o valor essencial do local, se as escadas forem uma preocupação. Os veículos conseguem geralmente aproximar-se bastante da zona principal de estacionamento do Bayon, minimizando a distância a pé necessária apenas para chegar ao local.

Notas práticas

O código de vestuário (ombros e joelhos cobertos) é aplicado especificamente no santuário central do Bayon, de forma menos rigorosa nos terraços abertos, mas é mais simples vestir-se em conformidade durante todo o dia — ver o nosso guia do código de vestuário.

Água e sombra são limitadas entre o Portão Sul e o Bayon; leve uma garrafa, idealmente mais do que levaria para uma caminhada equivalente noutra parte da cidade, já que as distâncias entre os locais individuais de Angkor Thom são maiores do que parecem à primeira vista num mapa. Pequenas bancas de vendedores concentram-se perto da zona de estacionamento do Bayon, vendendo bebidas, lenços e snacks a preços ligeiramente inflacionados, mas não exagerados.

Melhores locais para fotografia, ordenados por afluência

A alameda do Portão Sul, fotografada ao nível do solo olhando para os quatro rostos, é a fotografia mais fiável e raramente tem um problema sério de multidão, mesmo a meio da manhã, já que a maioria dos veículos só para brevemente aqui. As fotografias frente a frente no terraço superior do Bayon são as mais concorridas, sobretudo o ângulo específico onde vários rostos se alinham num único enquadramento — paciência e alguns minutos de espera por um intervalo são normais aqui na época alta.

O Terraço dos Elefantes, fotografado ao longo do seu comprimento para captar todo o muro de contenção esculpido, é consistentemente pouco concorrido e uma das paragens fotográficas com melhor relação esforço-resultado. A vista do cume de Baphuon, olhando para trás sobre o complexo de Angkor Thom, é possivelmente o ponto de vista mais subvalorizado de toda esta página — poucos visitantes fazem a subida, por isso raramente está concorrido, independentemente da hora do dia.

Perguntas frequentes sobre Angkor Thom e o Bayon

O Bayon é a mesma coisa que Angkor Thom?

Não — Angkor Thom é toda a cidade real amuralhada de 3 km²; o Bayon é o templo estatal central dentro dela, famoso pelos seus 216 rostos esculpidos. Angkor Thom também inclui o Terraço dos Elefantes, o Terraço do Rei Leproso, Baphuon e Phimeanakas, todos dentro das mesmas muralhas e do mesmo bilhete.

Preciso de um bilhete separado para Angkor Thom?

Não. Está coberto pelo Angkor Pass padrão, usado em Angkor Wat e em praticamente todos os outros templos do parque principal.

Qual é a melhor hora para fotografar os rostos do Bayon?

Início da manhã ou final da tarde, quando a luz solar em ângulo baixo realça os traços esculpidos. O sol vertical do meio-dia achata-os. Se quiser os rostos sem multidões, chegar mesmo à abertura das 5h00 (antes de a multidão padrão do nascer do sol em Angkor Wat se redirecionar para aqui) funciona bem.

Quanto tempo devo reservar para Angkor Thom?

2-3 horas cobrem o Portão Sul, o Bayon, Baphuon e os dois terraços a um ritmo sem pressa. Grupos com horário apertado comprimem isto muitas vezes para menos de uma hora e saltam Baphuon e os terraços por completo — vale a pena evitar se tiver tempo.

Vale a pena subir a Baphuon?

Sim, se estiver razoavelmente em forma — as escadas são íngremes e há pouca sombra, mas é uma das estruturas principais menos concorridas do parque e tem uma verdadeira história de engenharia (foi reconstruído quase inteiramente do zero depois de os seus registos de restauro terem sido destruídos durante o período do Khmer Vermelho).

Posso visitar Angkor Thom sem guia?

Sim, mas a mitologia do Portão Sul, o simbolismo dos rostos do Bayon e os entalhes do Terraço dos Elefantes fazem muito mais sentido com contexto. Um guia é mais valioso aqui do que em quase qualquer outra paragem do parque.

Quem construiu Angkor Thom e porquê?

Jayavarman VII, no final do século XII, depois de a capital do seu antecessor ter sido saqueada por forças navais chams em 1177. Reconstruiu numa escala sem precedentes — Angkor Thom, o Bayon, Ta Prohm, Preah Khan e centenas de hospitais e casas de repouso por todo o império — em parte como uma demonstração do poder khmer restaurado.

Os rostos do Bayon são mesmo o rosto do rei?

Essa é a interpretação principal — uma fusão da imagem de Jayavarman VII com Avalokiteshvara, o bodhisattva da compaixão — embora alguns estudiosos defendam que certos rostos representam divindades guardiãs regionais em vez do próprio rei. O debate está por resolver, e a maioria dos guias no local apresenta a leitura “rei como bodhisattva” como a teoria principal.

Há uma taxa de entrada separada para o Portão Sul, distinta de Angkor Thom?

Não — o Portão Sul é simplesmente a entrada para a cidade amuralhada de Angkor Thom e está coberto pelo mesmo Angkor Pass que tudo o que está no seu interior.

Qual é a distância a pé entre as principais paragens dentro de Angkor Thom?

Cerca de 10-15 minutos a pé entre o Bayon e o Terraço dos Elefantes, e uma distância semelhante até Baphuon — a maioria dos visitantes conduz ou anda de tuk-tuk entre estes conjuntos em vez de percorrer todo o circuito a pé, já que o complexo abrange uma área genuinamente grande (3 km² dentro das muralhas).