Angkor Thom und der Bayon

Eine ummauerte Stadt, kein einzelner Tempel

Angkor Thom („Große Stadt”) ist die letzte und größte Hauptstadt des Khmer-Reichs, erbaut von Jayavarman VII. am Ende des 12. Jahrhunderts, nachdem er die Cham-Invasoren vertrieben hatte, die die vorherige Hauptstadt geplündert hatten. Es ist eine 3 km² große, ummauerte und von einem Wassergraben umgebene Stadt mit fünf monumentalen Toren, und der Bayon — der Tempel mit 216 riesigen, ruhigen Steingesichtern, allgemein als Verschmelzung des königlichen Antlitzes mit dem Bodhisattva Avalokiteshvara gedeutet — liegt in ihrer exakten Mitte.

Besucher sagen oft „wir gehen zum Bayon” und „wir gehen nach Angkor Thom” gleichbedeutend; technisch ist der Bayon ein einzelnes Bauwerk innerhalb des viel größeren Angkor-Thom-Komplexes, zu dem auch die Elefantenterrasse, die Terrasse des Aussätzigenkönigs, der Baphuon und die Ruinen des Königspalasts bei Phimeanakas gehören.

Es sind etwa 8 km von der Innenstadt Siem Reaps zum Südtor — rund 20-25 Minuten mit dem Tuk-Tuk, ein paar Minuten weiter nördlich als Angkor Wat, das die meisten Besucher zuerst sehen. Beide liegen auf dem regulären Small Circuit.

Ticket- und Pass-Logik

Angkor Thom und alles darin — Bayon, Baphuon, die Terrassen, Phimeanakas — ist vollständig vom regulären Angkor Pass abgedeckt, demselben, der für Angkor Wat verwendet wird. Es gibt keine zusätzlichen Kosten, um die ummauerte Stadt oder ein Bauwerk darin zu betreten. Siehe unseren Angkor-Pass-Guide für die Preise für 1/3/7 Tage (37 $/62 $/72 $) und wo man ihn kauft (nur bei Angkor Enterprise — niemals über eine Tourplattform).

Das Südtor — ein Halt wert, nicht nur ein Durchfahren

Die meisten Tuk-Tuks und Tourfahrzeuge verlangsamen oder halten kurz am Südtor, flankiert von 54 Steingöttern auf einer Seite und 54 Dämonen auf der anderen — eine physische Darstellung des Mythos vom Quirlen des Milchozeans, der auch auf den Basreliefs von Angkor Wat abgebildet ist, gekrönt von vier riesigen Gesichtern, die in die Himmelsrichtungen blicken. Es ist ein wirklich guter Fotostopp und dauert 10-15 Minuten; ihn auszulassen, um Zeit zu sparen, ist ein häufiges Bedauern von Erstbesuchern, denen erst hinterher klar wird, was er darstellt.

Der Bayon — Timing ist entscheidend für die Gesichter

Die 216 Gesichter des Bayon sind auf 54 Türme in verschiedenen Höhen verteilt, und sie gut zu fotografieren hängt stark vom Sonnenwinkel ab. Direktes Licht von oben zur Mittagszeit flacht die Schnitzereien ab; frühmorgendliches oder spätnachmittägliches Seitenlicht bringt die Züge viel besser zur Geltung.

Der Sonnenaufgangsandrang an Angkor Wat bedeutet, dass der Bayon direkt bei Öffnung (5:00 Uhr) oft fast leer ist, wenn Sie die übliche Reihenfolge umkehren — überlegenswert, wenn Sie gezielt Fotos ohne andere Touristen im Bild möchten. Ansonsten ist der späte Vormittag (8:00-10:00 Uhr), nachdem die reine Sonnenaufgangsmenge weitergezogen ist, aber vor der Mittagshitze und dem Reisebus-Ansturm, für die meisten Besucher der praktische Sweet Spot.

Die obere Terrasse, wo Sie den Türmen von Angesicht zu Angesicht gegenüberstehen, hat schmale, unebene Stufen und kann sich bei großem Andrang stark stauen — ein weiterer Grund, warum der späte Vormittag besser ist als das Fenster von 9:30-11:00 Uhr, wenn typischerweise die großen Reisebusse ankommen.

Elefantenterrasse und Terrasse des Aussätzigenkönigs

Nördlich des Bayon war die 350 Meter lange Elefantenterrasse die Basis für königliche Ehrentribünen und zeremonielle Plattformen, mit lebensgroßen Elefantenreliefs entlang ihrer Stützmauer geschnitzt. Direkt daneben ist die Terrasse des Aussätzigenkönigs eine kleinere Plattform mit dicht geschnitzten Nagas, Garudas und himmlischen Figuren — der Name „Aussätzigenkönig” stammt von einer moosbedeckten Statue, die einst dort gefunden wurde, heute eine Nachbildung (das Original steht im Nationalmuseum in Phnom Penh).

Beide Terrassen sind einen 10-15-minütigen Fußweg vom Bayon entfernt und benötigen zusammen selten mehr als 20-30 Minuten, werden aber von gehetzten Reiserouten häufig ausgelassen — ein Fehler, denn die Schnitzereien der Elefantenterrasse gehören zu den am besten erhaltenen im gesamten Park.

Baphuon und Phimeanakas

Der Baphuon, ein Pyramidentempel aus dem 10. Jahrhundert, der älter als Angkor Thom selbst ist, wurde mit der Anastylose-Methode restauriert, nachdem er während der Zeit der Roten Khmer beinahe verloren gegangen wäre (die ursprünglichen Restaurierungsunterlagen wurden zerstört, sodass Archäologen im Grunde ein 300.000-teiliges Steinpuzzle anhand von Fotografien lösen mussten).

Es ist ein echter Aufstieg mit steilen Treppen und belohnt Besucher, die ihn wagen, mit einem guten erhöhten Blick — von Reisegruppen mit engem Zeitplan regelmäßig ausgelassen, was ihn zu einem der ruhigeren Orte innerhalb von Angkor Thom macht. Phimeanakas, die zentrale Pyramide des ehemaligen Königspalasts, liegt direkt nördlich davon, ist kleiner, aber ähnlich unerforscht von Gruppenreisen.

Jayavarman VII., und warum die Gesichter so aussehen, wie sie aussehen

Um die Gesichter des Bayon zu verstehen, muss man den König verstehen, der sie erbauen ließ. Jayavarman VII. kam nach dem Tiefpunkt des Khmer-Reichs seit Generationen an die Macht — die vorherige Hauptstadt war gerade geplündert und 1177 kurz von Cham-Seestreitkräften besetzt worden, eine Demütigung, die in lebhaften Schlachtszenen-Basreliefs an den äußeren Galeriewänden des Bayon dargestellt ist, neben alltäglicheren Szenen aus dem Leben in Angkor: Märkte, Hahnenkämpfe, Frauen bei der Geburt, spielende Menschen.

Jayavarman VII. reagierte mit einem Wiederaufbau in einem Ausmaß, das kein Vorgänger erreicht hatte — nicht nur Angkor Thom und der Bayon, sondern auch Ta Prohm, Preah Khan, Banteay Kdei, hunderte Rasthäuser und Krankenhäuser im gesamten Reich sowie ein Straßennetz, das sie verband.

Er war zudem ein überzeugter Mahayana-Buddhist in einem Reich, dessen Staatsreligion zuvor zwischen hinduistischem Shaivismus und Vishnu-Kult gewechselt hatte, und die Gesichtstürme des Bayon werden allgemein so gedeutet, dass sie das Antlitz des Königs mit Avalokiteshvara, dem Bodhisattva des Mitgefühls, verschmelzen — eine politische und religiöse Aussage, in Stein gemeißelt genau im Zentrum seiner neuen Hauptstadt, in jede Richtung über die Stadt hinweg sichtbar.

Gelehrte debattieren noch immer über die genaue Identifikation, und manche Kunsthistoriker lesen die Gesichter eher als Darstellung regionaler Schutzgottheiten denn des Königs selbst, aber der gemeinsame Nenner aller Deutungen ist, dass dies die wachsame Präsenz des Königs über das gesamte Reich gleichzeitig projizieren sollte.

Die übersehenen Basreliefs der äußeren Galerie

Während die Gesichtstürme fast die gesamte fotografische Aufmerksamkeit erhalten, trägt die äußere Galerie des Bayon rund 1,2 km Basrelief-Schnitzerei, die eine Mischung aus historischen Schlachtszenen (insbesondere die Cham-Seeschlacht, in bemerkenswertem nautischen Detail dargestellt, mit Fischen sichtbar unter den Booten) und Genreszenen aus dem alltäglichen Leben der Khmer im 12.

Jahrhundert zeigt, wie sie sonst nirgends im Angkor-Tempelnetz vorkommen — eine Frau, die von Hebammen entbunden wird, ein schachähnliches Spiel, ein Hahnenkampf, Marktstände. Die meisten Reisegruppen gehen an dieser Galerie einfach vorbei auf dem Weg, um die Gesichter darüber zu fotografieren; sie verdient eigene 15-20 Minuten, idealerweise mit einem Guide, der auf die spezifischen Tafeln hinweisen kann, da es vor Ort kaum Beschilderung gibt.

Was überbewertet, was unterbewertet ist

Das Foto am Südtor ist den Halt wirklich wert; es als reines Durchfahren zu behandeln ist der Hauptfehler. Im Inneren sind die Bayon-Gesichter selbst das Highlight und verdienen unbeeilte Zeit — aber Baphuon und die Elefantenterrasse, beide im selben Ticket enthalten und nur einen kurzen Fußweg entfernt, werden von zeitgehetzten Gruppentouren ständig ausgelassen und sind angesichts ihrer Leere und Lohnenswertigkeit durchgehend unterbewertet.

Wie Sie es mit dem Rest Ihres Tages kombinieren

Angkor Thom liegt auf dem regulären Small-Circuit-Loop zwischen Angkor Wat und Ta Prohm — siehe unsere Small-Circuit-Destinationsseite für die vollständige Ablauflogik. Ein für den Tag gebuchter Tuk-Tuk-Fahrer übernimmt die Runde für etwa 15-20 $ (zuerst verhandeln — siehe Tuk-Tuk-Preise).

Wenn Sie den Kontext zu den Reliefs und Gesichtstürmen lieber vor Ort erklärt bekommen möchten, decken unsere Sonnenaufgangstour mit Ta Prohm und Bayon oder die umfassendere Eintages-Small-Circuit-Tour den Bayon inklusive Guide ab.

Reisende, die ein privates Tempo statt einer geteilten Gruppe möchten, können die private Eintagestour Angkor Wat, Angkor Thom und Ta Prohm buchen, die es erlaubt, am Baphuon oder den Terrassen länger zu verweilen, ohne eine Gruppe aufzuhalten.

Angkor Thom im Vergleich zum Rest des Small Circuit

Besucher fragen sich oft, wie sie ihre Zeit auf die drei großen Stationen des Small Circuit verteilen sollen. Angkor Wat belohnt langsames, sorgfältiges Lesen der Galerien und einen einzigen Aufstieg; Ta Prohm belohnt einen kürzeren, visuelleren Besuch, der sich auf die Baumwurzel-Formationen konzentriert; Angkor Thom liegt dazwischen — wirklich groß genug, um volle 2-3 Stunden zu verbringen, aber mit einer Mischung aus schnellen Fotostopps (Südtor, Bayon-Gesichter) und langsameren, weniger besuchten Abschnitten (Baphuon, die Terrassen), die Besucher belohnen, die bereit sind, weiter vom Parkplatz weg zu gehen.

Wenn Sie Ihr eigenes Tempo bestimmen, statt dem festen Ablauf einer Tour zu folgen, ist Angkor Thom die Station, an der sich zusätzliche Zeit am meisten auszahlt, da so vieles davon — vor allem Baphuon — von gehetzten Gruppenreisen ausgelassen wird.

Barrierefreiheit und Mobilität

Angkor Thom ist für Besucher mit Mobilitätseinschränkungen zugänglicher als speziell Ta Prohm oder Baphuon — das Südtor, der Hauptinnenhof des Bayon und die Elefantenterrasse sind alle über relativ flache, gepflasterte oder festgetretene Wege erreichbar, anders als Ta Prohms unebene, mit Trümmern übersäte Wege. Die obere Terrasse des Bayon hat jedoch wirklich steile, schmale, unebene Steinstufen ohne durchgehendes Geländer, und der Aufstieg am Baphuon ist noch steiler — beide lassen sich ohne größeren Verlust des Kernerlebnisses auslassen, wenn Treppen ein Problem darstellen. Fahrzeuge können generell nahe an den Hauptparkplatz des Bayon heranfahren, was die zu Fuß zurückzulegende Strecke zur Stätte selbst minimiert.

Praktische Hinweise

Die Kleiderordnung (Schultern und Knie bedeckt) wird speziell im zentralen Heiligtum des Bayon kontrolliert, auf den offenen Terrassen weniger strikt, aber am einfachsten ist es, sich für den ganzen Tag entsprechend zu kleiden — siehe unseren Guide zur Kleiderordnung.

Wasser und Schatten sind zwischen Südtor und Bayon begrenzt; nehmen Sie eine Flasche mit, idealerweise mehr, als Sie für einen vergleichbaren Spaziergang anderswo in der Stadt mitnehmen würden, da die Entfernungen zwischen den einzelnen Sehenswürdigkeiten Angkor Thoms größer sind, als sie auf der Karte zunächst wirken. Kleine Verkaufsstände gruppieren sich am Bayon-Parkplatz und verkaufen Getränke, Schals und Snacks zu leicht überhöhten, aber nicht unverschämten Preisen.

Die besten Fotospots, nach Besucheraufkommen geordnet

Der Damm des Südtors, von unten hoch zu den vier Gesichtern fotografiert, ist die zuverlässigste einzelne Aufnahme und hat selbst am späten Vormittag selten ein ernsthaftes Andrangproblem, da die meisten Fahrzeuge hier nur kurz anhalten. Die Aufnahmen von Angesicht zu Angesicht auf der oberen Terrasse des Bayon sind am überlaufensten, besonders der spezifische Winkel, in dem sich mehrere Gesichter in einem einzigen Bild aufreihen — hier ist es in der Hochsaison normal, geduldig ein paar Minuten auf eine Lücke zu warten.

Die Elefantenterrasse, entlang ihrer Länge fotografiert, um die gesamte geschnitzte Stützmauer einzufangen, ist durchgehend wenig überlaufen und einer der lohnenderen Fotostopps im Verhältnis zum Aufwand. Der Gipfelblick vom Baphuon, zurück über den Angkor-Thom-Komplex, ist wohl der unterbewertetste Aussichtspunkt auf dieser gesamten Seite — nur wenige Besucher unternehmen den Aufstieg, sodass es hier unabhängig von der Tageszeit selten voll ist.

Häufig gestellte Fragen zu Angkor Thom und dem Bayon

Ist der Bayon dasselbe wie Angkor Thom?

Nein — Angkor Thom ist die gesamte 3 km² große ummauerte Königsstadt; der Bayon ist der zentrale Staatstempel darin, berühmt für seine 216 geschnitzten Gesichter. Angkor Thom umfasst außerdem die Elefantenterrasse, die Terrasse des Aussätzigenkönigs, den Baphuon und Phimeanakas, alle innerhalb derselben Mauern und desselben Tickets.

Brauche ich für Angkor Thom ein separates Ticket?

Nein. Es ist vom regulären Angkor Pass abgedeckt, der auch für Angkor Wat und fast jeden anderen Tempel im Hauptpark verwendet wird.

Wann ist die beste Zeit, um die Bayon-Gesichter zu fotografieren?

Früher Morgen oder später Nachmittag, wenn tief stehendes Sonnenlicht die geschnitzten Züge hervorhebt. Direkte Mittagssonne von oben flacht sie ab. Wenn Sie die Gesichter ohne Andrang möchten, funktioniert eine Ankunft direkt bei Öffnung um 5:00 Uhr gut (bevor die übliche Sonnenaufgangsmenge von Angkor Wat hierher umgeleitet wird).

Wie viel Zeit sollte ich für Angkor Thom einplanen?

2-3 Stunden decken Südtor, Bayon, Baphuon und die beiden Terrassen in ungehetztem Tempo ab. Gruppen mit engem Zeitplan komprimieren das oft auf unter eine Stunde und lassen Baphuon und die Terrassen ganz aus — das sollten Sie vermeiden, wenn Sie die Zeit haben.

Lohnt sich der Aufstieg am Baphuon?

Ja, wenn Sie einigermaßen fit sind — die Treppen sind steil und es gibt wenig Schatten, aber es ist eines der am wenigsten überlaufenen Hauptbauwerke im Park und hat eine echte technische Geschichte (es wurde nach der Zerstörung seiner Restaurierungsunterlagen während der Zeit der Roten Khmer fast komplett von Grund auf neu aufgebaut).

Kann ich Angkor Thom ohne Guide besuchen?

Ja, aber die Mythologie des Südtors, die Symbolik der Bayon-Gesichter und die Schnitzereien der Elefantenterrasse sind mit Kontext deutlich bedeutungsvoller. Ein Guide ist hier wertvoller als an fast jeder anderen einzelnen Station im Park.

Wer erbaute Angkor Thom und warum?

Jayavarman VII., am Ende des 12. Jahrhunderts, nachdem die Hauptstadt seines Vorgängers 1177 von Cham-Seestreitkräften geplündert worden war. Er baute in einem beispiellosen Ausmaß wieder auf — Angkor Thom, den Bayon, Ta Prohm, Preah Khan und hunderte Krankenhäuser und Rasthäuser im gesamten Reich — teils als Demonstration wiederhergestellter Khmer-Macht.

Sind die Bayon-Gesichter wirklich das Gesicht des Königs?

Das ist die führende Deutung — eine Verschmelzung von Jayavarman VII.s Antlitz mit Avalokiteshvara, dem Bodhisattva des Mitgefühls —, auch wenn manche Gelehrte argumentieren, bestimmte Gesichter stellten eher regionale Schutzgottheiten als den König selbst dar. Die Debatte ist ungelöst, und die meisten Guides vor Ort präsentieren die Deutung „König als Bodhisattva” als Hauptthese.

Gibt es für das Südtor eine separate Eintrittsgebühr, unabhängig von Angkor Thom?

Nein — das Südtor ist einfach der Eingang zur ummauerten Stadt Angkor Thom und vom selben Angkor Pass abgedeckt wie alles darin.

Wie groß ist die Gehstrecke zwischen den Hauptstationen innerhalb von Angkor Thom?

Etwa 10-15 Minuten zu Fuß zwischen Bayon und der Elefantenterrasse, und eine ähnliche Entfernung zum Baphuon — die meisten Besucher fahren oder nehmen ein Tuk-Tuk zwischen diesen Gruppen, statt die gesamte Runde zu Fuß zurückzulegen, da der Komplex ein wirklich großes Gebiet umfasst (3 km² innerhalb der Mauern).