Il Grande Circuito di Angkor

L’anello più tranquillo, per una seconda o terza giornata ad Angkor

Il Grande Circuito è un anello di circa 26 km, tipicamente percorso in senso antiorario, che copre un gruppo di templi diverso rispetto al più famoso Piccolo Circuito: Preah Khan, Neak Pean, Ta Som, Krol Ko, East Mebon e Pre Rup. Nessuno di questi è riconoscibile all’istante come Angkor Wat o Ta Prohm, ed è esattamente per questo che l’anello resta relativamente tranquillo — ed esattamente per questo che merita una giornata dedicata piuttosto che un’aggiunta frettolosa alla mattinata dell’alba ad Angkor Wat.

Se stai decidendo come dividere il tempo tra i due circuiti, la nostra guida Piccolo Circuito vs Grande Circuito analizza i compromessi nel dettaglio. In breve: fai il Piccolo Circuito se hai un solo giorno; aggiungi il Grande Circuito in una seconda giornata se il tuo pass lo consente.

L’ordine standard, da ovest a est

1. Preah Khan (mattina). Un tempio-università del XII secolo riconquistato dalla giungla, simile per atmosfera a Ta Prohm ma con una frazione dei visitatori. Vedi la nostra guida completa a Preah Khan e Neak Pean per cosa cercare, incluso l’insolito edificio “biblioteca” a due piani che la maggior parte dei visitatori si perde.

2. Neak Pean. A pochi minuti di auto da Preah Khan, questo piccolo santuario su un’isola costruito attorno a un simbolismo delle acque terapeutiche è una delle strutture più particolari di tutto il parco — nient’altro nell’Angkor Pass gli assomiglia.

3. Ta Som. Un tempio buddhista più piccolo, a recinto unico, in stile architettonico Bayon (torri con volti su alcuni gopura), noto per un grande albero strangolatore che avvolge interamente la sua porta orientale — una versione più tranquilla e meno visitata dell’immagine “albero sulla pietra” che la maggior parte associa a Ta Prohm.

4. East Mebon. Un tempio-montagna costruito su quella che originariamente era un’isola artificiale nel bacino ora prosciugato del Baray Orientale, sorvegliato da grandi statue di elefanti in pietra ai suoi angoli — strutturalmente un cugino stretto di Pre Rup, costruito pochi anni prima dallo stesso re.

5. Pre Rup (pomeriggio/tramonto). Il punto d’arrivo naturale dell’anello. La sua laterite rossastra e i mattoni catturano bene la luce del tardo pomeriggio, e la sua ampia terrazza sommitale ne fa una vera alternativa, meno affollata, al Phnom Bakheng per il tramonto — vedi la nostra guida completa a Ta Keo e Pre Rup e la nostra guida ai punti panoramici per il tramonto ad Angkor.

Quanto tempo richiede l’anello

Una giornata completa sul Grande Circuito, fatta con calma con tempo dedicato a ciascuna delle cinque tappe principali, richiede 6-7 ore. Poiché nessuno di questi templi ha i colli di bottiglia di code e folla di Angkor Wat o Ta Prohm, la giornata risulta notevolmente meno frenetica anche con una durata totale simile — non devi lottare per lo spazio in nessuna singola tappa come potrebbe capitare sul Piccolo Circuito.

Come si inserisce in un Angkor Pass multi-day

Il Grande Circuito non è una scelta realistica per un pass da 1 giorno — provare a combinarlo con i templi principali del Piccolo Circuito in una sola giornata significa sacrificare entrambi. È il naturale secondo giorno di un pass da 3 giorni ($62), dopo il Piccolo Circuito il primo giorno, con Banteay Srei e il Gruppo di Roluos o una gita ai templi esterni il terzo giorno. Consulta la nostra guida all’Angkor Pass e il calcolatore dell’Angkor Pass per il calcolo completo dei biglietti tra i vari livelli di pass.

Perché i templi del Grande Circuito sono stati costruiti dove sono

I templi del Grande Circuito coprono un intervallo di date e scopi più ampio rispetto al gruppo più compatto del Piccolo Circuito. Preah Khan e Ta Som furono entrambi costruiti sotto Jayavarman VII alla fine del XII secolo, parte dello stesso enorme programma di ricostruzione post-invasione che produsse Angkor Thom e Ta Prohm. East Mebon e Pre Rup, al contrario, sono considerevolmente più antichi — costruiti nel X secolo sotto Rajendravarman, circa due secoli prima del regno di Jayavarman VII, e originariamente posizionati in relazione al Baray Orientale, un vasto bacino artificiale (circa 7 x 1,8 km) che da allora si è completamente prosciugato.

La collocazione di East Mebon, in particolare, acquista pieno senso solo capendo che sorgeva originariamente su un’isola al centro di quel bacino — raggiungibile in barca, non via viale, nel suo periodo di utilizzo. Il fatto che l’acqua sia ora completamente scomparsa è di per sé un utile promemoria di quanto sia cambiato il paesaggio angkoriano da quando queste strutture erano templi funzionanti e non siti archeologici.

Una versione realistica ora per ora

8:00 — partenza da Siem Reap (nessun bisogno della corsa dell’alba alle 5:00 che governa una giornata sul Piccolo Circuito, dato che nessuno di questi templi ha un’attrattiva paragonabile all’alba). 8:30-9:30 — Preah Khan, dedicando tempo reale ai cortili interni e all’insolita struttura a due piani sul lato nord. 9:45-10:15 — Neak Pean, inclusa la camminata sul passaggio pedonale in legno. 10:30-11:00 — Ta Som, merita una tappa specifica per la sua porta orientale inghiottita. 11:15-11:45 — East Mebon e le sue statue di elefanti d’angolo.

12:00-13:00 — pranzo, sia tornando verso la città sia in una delle bancarelle più semplici lungo l’anello. 13:00-14:30 — un periodo di riposo o una visita a Banteay Srei o al Gruppo di Roluos se combini più destinazioni in una giornata più lunga. 16:45-17:45 — ritorno a Pre Rup per il tramonto. Questo ritmo è notevolmente più rilassato di una giornata sul Piccolo Circuito, con meno decisioni sotto pressione di tempo imposte dai colli di bottiglia della folla.

Confronto tra il Grande Circuito e una gita ai templi esterni

Alcuni visitatori valutano una giornata sul Grande Circuito contro una gita ai templi esterni verso Beng Mealea o Koh Ker quando pianificano una seconda o terza giornata ad Angkor. Il Grande Circuito è la scelta più facile, più vicina e meno impegnativa fisicamente — nessun biglietto separato, tragitti più brevi, strade migliori — e premia i visitatori che vogliono altra architettura dell’epoca di Jayavarman VII nel XII secolo, nello stesso filone di Ta Prohm e Angkor Thom.

Una gita ai templi esterni è la scelta migliore per chi vuole specificamente un cambiamento di tipo, non solo di livello di folla — la piramide scalabile di Koh Ker o il crollo non restaurato di Beng Mealea offrono un’esperienza autenticamente diversa da qualsiasi cosa all’interno del parco principale, al costo di una giornata più lunga e faticosa.

Cosa è sopravvalutato, cosa è sottovalutato

Niente su questo circuito è sopravvalutato nel modo in cui lo sono alcuni colli di bottiglia del Piccolo Circuito — l’intero senso del Grande Circuito è che è costantemente sottovalutato rispetto alla fama del Piccolo Circuito. Se dovessi scegliere, Neak Pean è la tappa più particolare e più spesso mancata dai visitatori che fanno solo il Piccolo Circuito e non aggiungono mai una seconda giornata ad Angkor.

Farlo con un autista o con un tour guidato

Un autista di tuk-tuk per la giornata (circa $15-20, concorda il prezzo prima — vedi i prezzi dei tuk-tuk) gestisce comodamente le distanze maggiori del Grande Circuito; le strade dell’anello sono in buone condizioni e non richiedono un’auto come talvolta serve per Phnom Kulen o Koh Ker. Se vuoi l’intero Piccolo e Grande Circuito combinati in un unico viaggio strutturato, il tour di 2 giorni Piccolo e Grande Circuito con Banteay Srei copre entrambi gli anelli più il tempio esterno.

Per un ritmo privato e senza fretta specificamente sul Grande Circuito, sia il tour privato Angkor Wat e Grande Circuito sia il tour di 2 giorni Angkor Wat e Grande Circuito strutturano l’anello con una guida inclusa — utile considerando quanto sia minore la segnaletica e il contesto in lingua inglese in queste tappe rispetto ad Angkor Wat. Un’opzione in piccolo gruppo, il tour in piccolo gruppo Grande Circuito e Banteay Srei, combina l’anello con il tempio esterno per i visitatori con un programma più stretto.

Fotografia sul Grande Circuito

Il Grande Circuito premia i fotografi in particolare perché l’assenza di folla permette di comporre gli scatti senza altri visitatori nell’inquadratura, di prendersi tempo per montare il treppiede dove consentito e di tornare su un punto per un secondo tentativo senza bloccare una coda alle spalle. Il passaggio pedonale in legno di Neak Pean sul bacino fotografa particolarmente bene nell’ora dopo l’alba o prima del tramonto, quando l’acqua (quando presente — i livelli variano stagionalmente) cattura una luce più calda.

Le statue di elefanti d’angolo di East Mebon, erose ma perlopiù intatte, sono un soggetto sottoutilizzato rispetto a quanto siano fotogeniche. La cima di Pre Rup al tramonto resta l’opportunità fotografica più nota dell’intero circuito, e a differenza del Phnom Bakheng, non dovrai lottare per un posto sulla terrazza nemmeno in alta stagione.

Cosa sbaglia la maggior parte dei visitatori alla prima volta su questo circuito

L’errore più comune è trattare il Grande Circuito come facoltativo — qualcosa da aggiungere solo se c’è tempo libero in un viaggio più lungo — invece di riconoscerlo come un’esperienza autenticamente diversa e complementare rispetto al Piccolo Circuito, non una versione minore di esso. Un secondo errore comune è affrettarlo nel modo in cui a volte i visitatori affrettano il Piccolo Circuito sotto la pressione della folla; dato che qui non c’è una pressione della folla paragonabile, una giornata sul Grande Circuito vissuta di fretta di solito riflette una cattiva gestione del tempo piuttosto che un vincolo esterno, e vale la pena rallentare deliberatamente per ottenere il beneficio che il ritmo più tranquillo offre davvero.

Note pratiche

Interamente coperto dall’Angkor Pass standard — vedi la guida all’Angkor Pass per i prezzi (1 giorno $37 / 3 giorni $62 / 7 giorni $72). I servizi (bagni, chioschi di bevande) sono più scarsi su questo anello rispetto al Piccolo Circuito — pianifica di conseguenza e porta più acqua di quanta pensi ti serva. L’ombra varia notevolmente da tappa a tappa; Preah Khan ha più copertura arborea rispetto a East Mebon o Pre Rup, entrambi piuttosto esposti.

Domande frequenti sul Grande Circuito

Quali templi fanno parte del Grande Circuito di Angkor?

Le tappe principali sono Preah Khan, Neak Pean, Ta Som, East Mebon e Pre Rup — un anello di circa 26 km, distinto da Angkor Wat, Angkor Thom e Ta Prohm del Piccolo Circuito.

Vale la pena il Grande Circuito se ho già fatto il Piccolo Circuito?

Sì, soprattutto per i visitatori che hanno trovato frustrante la folla del Piccolo Circuito — il Grande Circuito copre un’architettura del XII secolo di importanza comparabile con molte meno persone a ogni tappa.

Posso combinare Piccolo e Grande Circuito in un solo giorno?

È fisicamente possibile ma frenetico e sconsigliato — la maggior parte dei visitatori trova più comodo un circuito al giorno, in particolare con il caldo della Cambogia. Un Angkor Pass da 3 giorni copre comodamente entrambi i circuiti più una terza giornata ai templi esterni.

Quale tempio del Grande Circuito dovrei privilegiare se ho poco tempo?

Preah Khan e Neak Pean sono le tappe più particolari e gratificanti — Preah Khan per la sua atmosfera simile a Ta Prohm ma senza la folla, Neak Pean per un’architettura che non si trova altrove nel parco.

Pre Rup è un buon punto per il tramonto?

Sì — è una delle migliori alternative al molto più affollato Phnom Bakheng, con un’ampia terrazza sommitale e una pietra rossastra che cattura bene la luce serale.

Serve un’auto, o un tuk-tuk va bene per il Grande Circuito?

Un tuk-tuk è del tutto sufficiente — le strade dell’anello sono asfaltate e ben mantenute, a differenza di alcuni percorsi verso i templi esterni come Phnom Kulen o Koh Ker.

Quanto sono antichi i templi del Grande Circuito rispetto al Piccolo Circuito?

È un mix reale — Preah Khan e Ta Som risalgono alla fine del XII secolo, allo stesso programma edilizio di Jayavarman VII che produsse Angkor Thom e Ta Prohm. East Mebon e Pre Rup sono più antichi, costruiti nel X secolo sotto Rajendravarman, circa due secoli prima di Angkor Wat.

Perché East Mebon è posizionato in questo modo, apparentemente in mezzo al nulla?

Originariamente sorgeva su un’isola artificiale nel Baray Orientale, un vasto bacino che da allora si è completamente prosciugato. Ciò che oggi sembra un tempio ordinario su terraferma era, nel suo periodo di utilizzo, raggiungibile in barca.

Dovrei fare una giornata sul Grande Circuito o una gita ai templi esterni se ho solo un giorno extra?

Il Grande Circuito è più vicino, più facile e non richiede biglietto separato — una buona scelta se vuoi più architettura della stessa epoca di Ta Prohm e Angkor Thom con meno folla. Una gita ai templi esterni verso Koh Ker o Beng Mealea offre un’esperienza più diversa al costo di una giornata più lunga e faticosa.

C’è dove mangiare lungo il percorso del Grande Circuito?

I servizi sono più scarsi rispetto al Piccolo Circuito — esistono alcune semplici bancarelle di cibo e bevande vicino ad alcune tappe, ma conviene pianificare un ritorno in città per pranzo o portare snack, piuttosto che dare per scontato un ristorante vero nelle vicinanze.